Die DGzRS hat dem Cuxhavener Notfallmediziner Dr. med. Jens Kohfahl die silberne Ehrennadel der Seenotretter verliehen. Mit ihrer zweithöchsten Auszeichnung würdigte sie das außergewöhnliche ehrenamtliche Engagement ihres langjährigen ehemaligen Seenotarztes. Die Ehrung erhielt der 72-Jährige am Ehrenabend der diesjährigen Vormannstagung der Seenotretter am 7. November 2026 in Wilhelmshaven.
Freiwilliger Seenotretter wurde Jens Kohfahl als 18-Jähriger 1972 im Rahmen der medizinischen Versorgung der olympischen Segelwettbewerbe vor Kiel. Sein Engagement setzte er auf den Seenotrettungskreuzern ARWED EMMINGHAUS und HERMANN HELMS der Station Cuxhaven fort. Als freiwilliger Seenotarzt war Dr. Jens Kohfahl dort mehr als 30 Jahre lang im Einsatz, von 1987 bis 2019.
„Er hat die Arbeit seines Vaters Dr. Meinhard Kohfahl fortgesetzt, der gemeinsam mit Dr. Peter Koch den Grundstein der modernen Seenotmedizin bei der DGzRS gelegt hatte. Dres. Kohfahl und Dr. Koch haben sich vor allem um die standardisierte medizinische Ausrüstung der Seenotrettungskreuzer und -boote verdient gemacht, aber auch die Aus- und Fortbildung der Seenotretter maßgeblich vorangetrieben“, würdigten Kapt. Michael Ippich und Lars Carstensen, Vorsitzer und stellvertretender Vorsitzer der DGzRS, das außergewöhnliche ehrenamtliche Engagement.
Dr. Jens Kohfahl hatte immer die besonderen Anforderungen im Blick, die sich angesichts der Wetter- und Seegangsbedingungen, der zurückzulegenden Distanzen und der geringeren Häufigkeit medizinischer Einsätze von denen des Rettungsdienstes an Land unterscheiden. Seine intensive Aufmerksamkeit galt vor allem den Themen Überleben im Seenotfall, Gefahren des kalten Wassers mit Ertrinken und Unterkühlung sowie der Seekrankheit.
Seine fachliche Arbeit hat Dr. Jens Kohfahl öffentlich geteilt. Bis in die jüngste Zeit aktualisiert er das 1995 von seinem Vater begonnene und heute in fünfter Auflage vorliegende Buch „Medizin auf See“, das auch einen Teil zum maritimen Such- und Rettungsdienst (SAR-Dienst, SAR = Search and Rescue) enthält, für den die DGzRS auf Nord- und Ostsee die Verantwortung trägt. Viele Seeschiffe und alle Seenotrettungskreuzer sind mit diesem Standardwerk ausgerüstet.
Seine Kenntnisse und Erkenntnisse hat Dr. Jens Kohfahl auch anderen Organisationen und Behörden zur Verfügung gestellt, die die DGzRS im Seenotfall uneingeschränkt unterstützen. Dazu gehört das Havariekommando. Für diese gemeinsame Stelle des Bundes und der Küstenländer für Großschadenslagen auf See war Dr. Jens Kohfahl neben seiner Tätigkeit bei der DGzRS als Mitglied eines Verletztenversorgungsteams und medizinischer Fachberater tätig – so wie die DGzRS das Havariekommando in allen SAR-Fragen berät.
In seiner Zeit als Seenotarzt hat Dr. Jens Kohfahl 172 der 470 medizinischen Einsätze der DGzRS-Station Cuxhaven selbst durchgeführt. „Die besonderen Bedingungen auf See – das Wetter und die Kraft der Elemente, große Distanzen und lange Versorgungszeiten, beengte Räume und schwankende Untergründe an Bord, spärliche Informationen und erschwerte Kommunikation via Seefunk – erfordern eine äußerst pragmatische Patientenversorgung“, weiß Dr. Jens Kohfahl.
Dabei ist das Krankheitsspektrum das gleiche wie an Land: Herzinfarkt und Schlaganfall, Bauch- und Rückenschmerzen, Geburt und Erkrankungen von Kindern, Unfall und Wiederbelebung. „Die Einsatzorte der Cuxhavener Seenotretter sind oft Handels- und Fahrgastschiffe, auch Motor- und Segelboote, die vorgelagerte Insel Neuwerk, das Wattengebiet und eine Ölförderplattform in der Elbmündung“, beschreibt Dr. Jens Kohfahl das Revier. Es umfasst die Unterelbe bis weit in die Deutsche Bucht hinein, etwa halbe Strecke bis nach Helgoland, und elbaufwärts bis Brunsbüttelkoog auf einer Länge von 40 Seemeilen, also etwa 70 Kilometern.
Für die DGzRS war von großem Wert, dass Dr. Jens Kohfahl nicht nur Notarzt war, sondern selbst auch Seenotretter ist. Schon in seiner Jugend waren ihm als Segler „Seebeine“ gewachsen, er weiß sich sicher auf Schiffen und insbesondere beim Übersteigen auf See zu bewegen. Und er wurde nicht seekrank, auch nicht bei schlechtestem Wetter. Dr. Kohfahl selbst dazu: „Das ist kein Verdienst, sondern eine glückliche Fügung der Natur, aber es erleichtert die Versorgung Schiffbrüchiger und Verletzter im Bordhospital eines Seenotrettungskreuzers ungemein, wenn kein freier Horizont zu sehen ist und kein frischer Wind um die Nase weht.“
