Auf dem XXIV. World Maritime Rescue Congress im kanadischen Vancouver haben die Vorstandsmitglieder der International Maritime Rescue Federation (IMRF) den Neuseeländer Dean Lawrence zu ihrem Vorsitzenden gewählt. Er folgt dem deutschen Kapitän Udo Helge Fox nach. Der 59-jährige Fox, Mitglied der Geschäftsführung der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger (DGzRS), führte die internationale Familie der Seenotretter seit 2015 und war seit 2007 Mitglied im IMRF-Vorstand, beides ehrenamtlich.

Fox verabschiedete sich als Chairman (Vorsitzender) der sieben Trustees (Vorstandsmitglieder) der IMRF im Rahmen des lediglich alle vier Jahre stattfindenden internationalen Kongresses der Seenotretter aus aller Welt. Gastgeber war in diesem Jahr die kanadische Schwestergesellschaft der DGzRS, Royal Canadian Marine Search and Rescue (RCM-SAR). Erstmals hatte die internationale Seenotretter-Familie 1924 in London getagt.

„Seenotrettung ist die Leidenschaft von Udo Helge Fox. Unermüdlich hat er sich bemüht, die Fähigkeiten der Seenotretter zu verbessern, um möglichst viele Menschen vor dem nassen Tod zu bewahren. Weltweit hat er das Bewusstsein für die Bedeutung effektiver maritimer SAR-Dienste geschärft und diejenigen gewürdigt, die ihr eigenes Leben riskieren, um andere zu retten – manchmal mit tragischen Folgen“, sagte IMRF-Geschäftsführerin Theresa Crossley anlässlich des Ausscheidens von Fox. „Seinen klugen Rat werden wir vermissen, aber er wird Teil der IMRF-Familie bleiben, dafür werden seine vielen Freunde sorgen.“